Comment utiliser l'entraînement par renforcement positif avec votre chien

Le renforcement positif et négatif est devenu des mots à la mode pour les comportementalistes animaux. Mais ce sont aussi des concepts que vous pouvez utiliser en tant que parent de chien pour aider votre chiot à devenir un compagnon canin bien élevé. Le renforcement positif est quelque chose que votre chien perçoit comme agréable et qui se produit pendant ou immédiatement après un comportement. Le renforcement positif rend ce comportement particulier plus susceptible de se reproduire. Par exemple, votre chien se couche à vos pieds, vous dites « bon chien » et la queue de votre chien commence à battre. Ils ont été positivement renforcés par des éloges pour vous être couché à vos pieds.

Une confusion existe quant à la différence entre le renforcement positif et les récompenses. Voici un moyen simple de les distinguer : les récompenses viennent après un comportement, tandis que le renforcement vient pendant, ou suit de si près un comportement, que le chien a presque l'impression que cela s'est produit pendant le comportement.

Par exemple, si vous demandez à votre chien de « s'asseoir » et qu'il obéit, et que vous dites « Bon chien, vous pouvez prendre un cookie » et que vous partez au trot vers la cuisine pour récupérer un cookie pour chien dans le pot sur le comptoir, alors le cookie est la récompense de votre chien.

En revanche, si vous avez déjà des friandises en main, vous demandez à votre chien de s'asseoir, il le fait, vous dites : « Oui ! et vous révélez la friandise, alors vous avez renforcé positivement le comportement.

Si vous travaillez sur les commandes « coucher » et « rester » et que pendant que le chien reste couché, vous lui faites des compliments apaisants et lui déposez de petites friandises, cela renforcera positivement le comportement de rester couché parce que vous lui faites savoir qu'il le fait. la bonne chose tant qu’ils sont encore en position.

La plupart des chiens fonctionnent extrêmement bien avec une combinaison de renforcement positif et de récompenses. Gardez à l’esprit que tous les chiens ne sont pas motivés par la nourriture. Dans ce cas, vous pouvez utiliser une combinaison de friandises, de compliments, de touchers ou un jouet ou un jeu préféré que votre animal apprécie. Apprenez à connaître votre chien pour découvrir ce qu’il préfère.

Lorsque vous utilisez des friandises, n’oubliez pas de féliciter avant la friandise. De cette façon, votre chien associe les éloges à la nourriture, garantissant ainsi qu'il finira par travailler uniquement pour les éloges. Même si leur principale motivation est la nourriture, il est toujours important de féliciter votre chien. Vous n’avez peut-être pas toujours de nourriture à portée de main, mais votre voix est toujours disponible.

Les friandises de dressage doivent être petites, ce qui, pour un chien de taille moyenne, aurait à peu près la taille d'un Cheerio. Utilisez quelque chose de doux et facile à manger en une seule bouchée. Sinon, la friandise risque de se briser, de tomber en morceaux sur le sol et le chien finira par « aspirer » au lieu de vous surveiller. Emportez des friandises dans votre poche, un sac banane ou un tablier de menuisier noué autour de votre taille avant les séances d'entraînement.

Qu’en est-il du renforcement négatif ? Le mot négatif implique que quelque chose de mauvais se produit, mais le renforcement négatif concerne davantage la « pression ». Lorsque vous vous entraînez autour des distractions, appliquez une pression, puis relâchez-la dès que le chien adopte le comportement approprié.

Un exemple serait un licol Gentle Leader ou un collier de dressage en plastique Good Dog, qui applique une pression si le chien tire, mais est relâché au moment où le chien marche au bon endroit. Il s'auto-corrige, de sorte que le chien ne perçoit pas nécessairement le négatif comme étant appliqué par le propriétaire, mais peut plutôt associer le fait que lui, le chien, contrôle le collier.

Le renforcement positif et négatif est un outil de formation utile. Idéalement, un chien apprend le bon comportement grâce au renforcement positif. Ensuite, une fois le comportement appris, le parent du chien peut utiliser le renforcement négatif si nécessaire pour apprendre au chien à se conformer, même dans des conditions distrayantes.

Presque tous les êtres vivants ont besoin d’un équilibre entre renforcement positif et négatif s’ils veulent adopter un comportement fiable dans des conditions distrayantes. Bien sûr, nous, les êtres humains, travaillons bien pour le renforcement positif (éloges du patron) et les récompenses (chèques de salaire !). Mais combien d’entre nous continueraient à travailler s’il n’y avait absolument aucune conséquence à ne pas venir travailler ?