L'interdiction des colliers anti-choc fait face à une prétendue contestation de la part d'un ancien producteur de la BBC

Un ANCIEN assistant de Margaret Thatcher aurait mené une prétendue campagne d'astroturf pour faire pression sur les gouvernements afin d'empêcher l'interdiction de l'utilisation de colliers à décharge électrique sur les chiens.

Ian Gregory dirige une société de relations publiques appelée AZ Advice qui a créé des pages Facebook encourageant les gens à signer une lettre exhortant les politiciens à résister aux appels à l'interdiction de l'utilisation des colliers à décharge électrique - des appareils de dressage controversés qui délivrent des chocs sur le cou d'un chien.

Gregory – un ancien producteur de BBC News qui a travaillé pour Margaret Thatcher – a déjà fait du lobbying au nom de l'industrie des colliers électroniques pour chiens, ainsi que pour les intérêts de la fracturation hydraulique et de la chasse aux tétras.

Les colliers à décharge électrique, également appelés colliers électroniques, ont déjà été interdits au Pays de Galles et le seront en Angleterre à partir du 1er février 2024.

Ensemble, les deux pages Facebook d'AZ Advice ont dépensé 5 583 £ pour cibler les utilisateurs intéressés par les moutons et l'agriculture et les encourager à signer la lettre. Ni Gregory ni AZ Advice n'ont divulgué de détails sur qui les a financés pour créer et gérer les pages.

Il n’y a rien d’illégal à cela et il n’y a aucune suggestion de faute professionnelle.

Cependant, des campagnes politiques opaques comme celles-ci ont été critiquées et le terme « astroturf » fait référence à un groupe ou à un mouvement activiste qui semble, à tort, être authentiquement d'origine populaire.

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En réalité, ils ont été créés par des organisations de relations publiques ou d’autres acteurs politiquement motivés pour dissimuler l’identité, le financement et les intentions de ceux qui les soutiennent.

The Ferret a révélé l'année dernière qu'une société de relations publiques à Londres était à l'origine d'une campagne d'astroturf ciblant les propositions du gouvernement écossais visant à réglementer l'industrie du vapotage.

COLLIERS ANTI-CHOCS ÉLECTRIQUES

Les colliers électriques à choc électrique sont controversés et la Commission écossaise pour la protection des animaux a déclaré en avril qu'ils devraient être interdits en Écosse.

Mais les partisans des colliers électroniques affirment qu’ils constituent un « moyen fiable et non restrictif » de contrôler les chiens et de les empêcher d’attaquer les moutons.

Gregory est décrit comme « un expert en contre-campagne et en relations médiatiques de crise » et a été lié à au moins une autre campagne présumée d’astroturf ciblant la RSPB.

Le 11 avril 2023, AZ Advice a créé une page Facebook intitulée Stop Dog Attacks on Scotland's Sheep. Un mois plus tard, une deuxième page intitulée Stop Dog Attacks on English Sheep a été mise en ligne.

La lettre Stop Dog Attacks on Scotland's Sheep s'ouvre sur une référence à un tweet graphique de Jim Fairlie MSP, montrant 16 agneaux tués par un chien dans la ferme d'un ami en avril 2023.

En Écosse, les inquiétudes et les attaques contre le bétail sont couvertes par une loi entrée en vigueur en novembre 2021. En vertu de cette législation, les propriétaires de chiens peuvent être condamnés à une amende pouvant aller jusqu'à 40 000 £ ou à une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à 12 mois si leur chien attaque ou inquiète le bétail.

La lettre de Stop Dog Attacks Scotland affirme que cette amende « n’est pas suffisante ».

LÉGISLATION ACTUELLE : ÉCOSSE, ANGLETERRE ET PAYS DE GALLES

Les hommes politiques écossais ont débattu des colliers électroniques et, en mars de cette année, une lettre rédigée par le député conservateur Maurice Golden et signée par un groupe multipartite de politiciens de Holyrood a été remise à la ministre des Affaires rurales du gouvernement SNP, Mairi Gougeon.

La lettre indiquait : « Les colliers à décharge électrique continuent d'être utilisés car, même si une interdiction a été évoquée, il n'y avait pas de réglementation à l'appui, seulement des directives et, par conséquent, même si la SPCA écossaise a reçu 47 rapports à sa ligne d'assistance pour les animaux concernant les colliers à décharge électrique. utilisé sur des chiens de 2019 à 2021, rien ne pouvait être fait pour engager des poursuites.

"Nous pensons maintenant que le moment est venu pour le gouvernement de s'engager à respecter son engagement en matière de bien-être animal et à interdire les colliers pour chiens à décharge électrique au moyen de règlements, plutôt que de directives inefficaces."

Le 11 avril 2023, un rapport concernant l'utilisation de colliers à décharge électrique en Écosse a été publié par la Scottish Animal Welfare Commission.