Powder Mountain m'a rappelé à quoi devraient ressembler le ski et le snowboard

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Avec des limites de billets de remontée et un accès au terrain inhabituel, la station qui porte bien son nom offre une évasion bienvenue des frustrations typiques des pistes.

Lignes d'ascenseur bondées. Prix ​​​​des billets pénibles. Terrain rapidement suivi. Ce ne sont là que quelques-unes des déceptions qui attendent les skieurs et les planchistes dans de nombreuses stations alpines américaines ces jours-ci. Alors que les restrictions consciencieuses liées au COVID-19 ont effectivement offert un bref répit à ces problèmes pendant quelques années, elles sont de retour avec une vengeance en 2023.

En tant que planchiste basé sur la côte Est, je ne les connais que trop bien – et ils suffisent presque à me faire raccrocher mes bottes. Pourquoi n'y a-t-il pas un endroit, rêverais-je, où la poudre est plus abondante que les gens ?

Eh bien, devinez quoi : je l'ai trouvé.

Après des années passées à écouter mon pote Ed s'extasier sur Powder Mountain, je me suis finalement rendu là-bas avec lui vers la fin de 2022. Et même si décembre est généralement trop tôt pour évaluer la qualité d'une montagne, je me suis mis suffisamment à genoux en trois jours. se sentir obligé de partager les charmes de cet ensemble de pistes unique, techniquement le plus grand en Amérique du Nord. Mais comme une partie de son attrait réside dans son statut encore sous le radar, veuillez garder ces informations hautement sensibles pour vous.

Cette clause de non-responsabilité étant écartée, voici pourquoi Pow Mow est une pêche – et ce que vous devez apporter pour en tirer le meilleur parti.

Rendez-vous dans une station populaire lors d'un week-end de vacances, en particulier sur la côte Est, et la foule pourrait bien vous donner l'impression d'être dans une course effrénée - exactement ce que des vacances au ski sont censées atténuer. Se démener pour se garer, se donner des coudes dans le lodge et faire la queue pour les ascenseurs peut vraiment gâcher le plaisir.

Powder Mountain, cependant, limite activement le nombre de personnes pouvant être présentes un jour donné. La station a une limite de pass saisonnier de 3 000 et une limite de billets journaliers de 1 500 – et elle ne maximise cette dernière qu'environ 30 % du temps. Cela laisse les pistes grandes ouvertes et les lignes de remontées mécaniques presque inexistantes, vous donnant l'espace et le temps de vous détendre et de profiter à la fois du paysage magnifique et de l'excitation de dévaler un sentier sans rien avoir d'autre à vous soucier que votre prochain virage.

J'aborderai l'expérience hors-piste dans un instant, mais il convient de noter que Pow Mow est plutôt adapté aux débutants et aux intermédiaires. Il y a six ascenseurs et trois cordes de remorquage pour vous aider à accéder à 154 pistes, dont la plupart sont classées bleues. (Des choses plus raides peuvent être trouvées au Snow Basin susmentionné... aux côtés de foules plus importantes.) Un seul ascenseur est à grande vitesse, mais les représentants de la montagne voient un avantage qui sonnerait comme un bêtise s'il ne correspondait pas parfaitement à la qualité - philosophie de sur-quantité : des remontées plus lentes préservent la qualité de la neige, l'empêchant d'être hachée dans une bousculade de skis et de planches au clapotis rapide.

Les planches à neige semblent probablement un peu superflues, surtout si la plupart de vos journées sur la neige sont plus en velours côtelé que champagne. Mais le classique K2 Cool Bean n'est pas seulement le bâton de poudreuse parfait, il est également très amusant dans d'autres conditions. À tel point que j’ai écrit une fois une lettre d’amour expliquant pourquoi j’en suis un peu obsédé. La beauté d'une planche à « volume décalé » comme celle-ci est qu'il est très facile de garder ce gros nez relevé lorsque les choses deviennent profondes, avec en prime une douce pulvérisation de flocons jaillissant de l'arrière à chaque slash.

Vous n'êtes pas prêt à emprunter cette voie ? Presque tous les snowboards offrent plusieurs positions pour les fixations. Si vous visitez un endroit comme Powder lors d'un trajet plus traditionnel, je vous recommande fortement de les déplacer en arrière. Il s'agit d'un hack à volume variable qui augmente instantanément le plaisir de la poudreuse et évite la tension sur votre jambe arrière.

Bien sûr, vous aurez besoin de plus qu’un simple snowboard pour dévaler les pistes. Si vous vous aventurez dans un endroit aussi épique que Powder Mountain, il vaut également la peine de s'équiper correctement. Voici un aperçu de certains de mes équipements préférés, qui me gardent au chaud, en sécurité et me permettent de rouler fort toute la journée.