Sauvetage de l'Atrevida II : deux hommes du New Jersey à la dérive en mer, puis retrouvés

Sa voix était interrompue par une mauvaise connexion. Mais le 3 décembre, Joe DiTomasso a laissé un message à sa fille : Le voyage en voilier vers les Florida Keys se déroulait bien.

Puis l’homme de 76 ans, ancien mécanicien automobile du New Jersey, a cessé de répondre.

Pendant les dix jours frénétiques qui ont suivi, les craintes ont grandi à mesure que le silence persistait. LeLa Garde côtière a lancé une recherche massive sur 21 000 milles carrés d’océan à la recherche de DiTomasso et de son ami Kevin Hyde, 65 ans.

Les deux hommes et un chien nommé Minnie avaient quitté le New Jersey le week-end de Thanksgiving sur un voilier de 30 pieds à destination de Marathon, en Floride, mais n'avaient plus eu de nouvelles depuis qu'ils avaient atteint les Outer Banks de Caroline du Nord.

"Nous nous préparions mentalement au pire", a déclaré Nina DiTomasso, 37 ans, à USA TODAY.

C'était jusqu'à mardi, lorsqu'un navire-citerne a repéré un voilier, apparemment à la dérive, à plus de 200 milles au large des côtes du Delaware. Sur le pont, des hommes agitaient leurs armes et un drapeau. Le pétrolier s'est approché et les a mis en sécurité.

"Nous avons tous commencé à crier quand nous avons appris la nouvelle, à pleurer et à applaudir, parce que c'était tellement incroyable", a déclaré Nina DiTomasso.

Mercredi soir, ils étaient de nouveau de retour près des côtes du New Jersey, se dirigeant vers le port de New York, cette fois à bord d'un navire de 600 pieds.

Lorsque le pétrolier les a récupérés, a déclaré Nina DiTomasso, les hommes étaient « tout simplement très épuisés ». Épuisés, à peine capables de parler, les hommes laissaient beaucoup d'inconnus sur leur voyage et le sort de leur bateau. Une seule chose était sûre : Ils étaient chez eux.

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La famille de DiTomasso a déclaré que les deux hommes étaient des amis plaisanciers et cherchaient un temps plus chaud pour l'hiver.

DiTomasso était un plaisancier expérimenté, a déclaré sa fille, qui avait longtemps travaillé comme mécanicienne automobile, mais qui s'enfuyait souvent pour aller pêcher en eau salée. Ses expériences concernaient principalement des bateaux à moteur, a-t-elle déclaré.

« Il était sur le rivage à chaque seconde », a-t-elle déclaré. «Il adorait pêcher.»

Plus récemment, il a vécu une partie de l'année sur un bateau dans une marina de Cape May, où certains le surnommaient « Joey Tomatoes », a déclaré David Reistad, 38 ans, gendre de DiTomasso.

Alors que la famille se réunissait pour Thanksgiving, DiTomasso était ravi de rejoindre un ami qu'il connaissait de la marina pour un nouveau voyage.

Ils prenaient le voilier de l'ami depuis Cape May et se dirigeaient vers le sud jusqu'à Marathon, dans les Florida Keys.

DiTomasso avaitfait le voyage auparavant, mais pas sur un voilier.

« Mon père a déjà fait ça une fois auparavant, mais avec un autre groupe d'amis sur leur bateau. Et il a vécu une expérience formidable », a déclaré Nina DiTomasso. "Il était extrêmement excité."

La famille de Hyde n'a pas pu être contactée immédiatement.

Même si la fille de DiTomasso avait confiance dans les capacités de navigation de son père, elle en savait moins sur son itinéraire. Les deux hommes prévoyaient d'aller « de port en port », a déclaré la fille de DiTomasso, mais elle ne savait pas si chaque étape se déroulerait en dehors de la côte en eau libre, ou le long de l'Intracoastal Waterway, qui coule à l'intérieur des terres le long de la côte atlantique.

Ils sont partis le 27 novembre. Nina DiTomasso savait qu'il aurait un service cellulaire et qu'elle appellerait pour tenir sa famille au courant.

Le navire était un voilier Catalina 30, un modèle de croisière côtière populaire de l'un des plus grands fabricants de voiliers. Un modèle typique arborerait un seul mât avec un gréement de sloop à deux voiles et un petit moteur diesel. Sans modifications majeures, il disposerait de réservoirs contenant suffisamment d’eau douce pour deux personnes pendant quelques jours.

Mais contrairement à un bateau en fibre de verre blanc typique, cette coque était d'un bleu marine brillant. Le nom « Atrevida II » ornait son tableau arrière. Le mot, en espagnol, a plusieurs significations. L'un d'eux est « audacieux ».

Son père a commencé par appeler sa famille ou ses amis pour les tenir régulièrement informés.

Nina DiTomasso était chez elle à l'extérieur de Philadelphie pendant que son père était en voyage. Elle a dit que l'équipage était